PARIS — David Popovici a reușit, marți, o performanță aproape jenantă de bună: s-a calificat în finala probei de 100 de metri liber la Campionatul European de natație seniori, stabilind în treacăt un nou record al competiției. Oficialii români prezenți la bazin au încercat să minimalizeze evenimentul, declarând că „băiatul doar a venit să înoate liniștit, nu să facă circ”.
Telefonul care nu mai sună de la ora 20:00
Problema cea mai mare nu e înotul. E programul. După ce cronometrul a afișat o valoare pe care arbitrii au verificat-o de trei ori, convinși că e o eroare tehnică, staff-ul lui Popovici a intrat în panică. „Acum trebuie să răspundem la telefoane de la sponsori, de la televiziuni și de la tot neamul care vrea bilete la finală”, a declarat un antrenor secund, care a cerut să rămână anonim de teamă să nu fie și el rugat să înoate.
David însuși pare derutat de tam-tam. „Eu doar am tras, am întors capul și am văzut că peretele venea mai repede decât ieri. Atât”, a explicat sportivul, încercând să-și dreagă vocea după atâtea interviuri. Psihologul echipei a confirmat că tânărul campion a început să aibă un tic nervos: verifică ceasul de mână de două ori pe minut, de parcă ar concura și împotriva timpului liber.
Strategia finală: să înoate încet de data asta
Pentru finala de miercuri, staff-ul a elaborat un plan secret: să-i ceară lui David să înoate cu 0,3 secunde mai încet, ca să nu mai stabilească un nou record și să poată dormi liniștit. „E o tactică riscantă, dar necesară. Dacă mai face un record, o să fim asaltați de presa franceză și nu mai apucăm să mâncăm o supă caldă”, a precizat un oficial al federației.
„La un moment dat, l-am rugat să se uite la tribune, să vadă cum îl aplaudă lumea. El s-a uitat, a dat din cap și a întrebat dacă poate să meargă la culcare.”
Între timp, concurenții străini au început să-l evite pe român în sala de încălzire, de teamă să nu prindă și ei din „virusul recordului”. Un înotător britanic a fost surprins încercând să-și ascundă cronometrul personal când Popovici trecea prin apropiere. Solidaritatea europeană, se pare, are și ea limite.
Rămâne de văzut dacă finala va aduce o medalie, un nou record sau doar o pauză de masă liniștită. Cert e că David Popovici a reușit deja ceva unic: să transforme o calificare într-o criză de timp pentru tot staff-ul său. Și asta, fără să facă vreun efort suplimentar.
