Oman a descoperit că poți marca golul calificării și, până termini de sărbătorit, să ai nevoie și de noroc. Victoria cu 3–1 în fața Kuweitului a dus echipa la tragerea la sorți pentru semifinalele Cupei Golfului. Fotbalul își făcuse treaba; mai rămăsese problema vestimentației.
Musab Al Shaqsy a înscris al treilea gol, apoi și-a scos tricoul și a primit cartonaș galben. Avertismentul a anulat avantajul disciplinar față de Irak. Era genul de bucurie în care apuci să ridici brațele înainte să afli că tocmai le-ai dat de lucru organizatorilor.
Cele două echipe nu mai puteau fi separate nici prin puncte, nici prin golaveraj, goluri marcate, meci direct sau disciplină. După atâtea calcule, soluția a fost o extragere. Când statisticianul termină toate coloanele, fotbalul poate continua cu competențele unui vecin care organizează tombola de Revelion.
Irakul pierduse cu 0–2 în fața Arabiei Saudite, dar încă mai avea o șansă. Nu trebuia să recupereze două goluri, ci să aștepte. E o schimbare tactică remarcabilă: de la apărarea propriei porți la speranța că adversarul nu-și ține hainele pe el.
Tragerea la sorți a trimis, până la urmă, Omanul în semifinale. Echipa a obținut calificarea de două ori în aceeași seară, cu o scurtă pauză în care și-a creat singură concurență. Suporterii au putut răsufla: rezultatul era bun inclusiv după verificarea garderobei.
Pentru următorul meci, pregătirea ar putea include și repetarea bucuriei. Șut, gol, brațele sus — dar nu chiar atât de sus. La acest nivel, un tricou băgat bine în șort poate apăra mai mult decât un fundaș.
